GENESE DU PROJET :

70 ans, C'est moi

40 ans, C'est Céline

30 ans, C'est le 30ème anniversaire du Grand Raid

Samedi 23 octobre 2021 ; En 48h30, je bouclais ma 6ème Diagonale ; La dernière j'en étais sûr et certain, après une galère de près de 40h avec un genou en vrac , qui avait tourné dans les paturages  avant le poste du Nez de boeuf et à peine après 35km de course. En outre, j'avais perdu le podium M6 dans les 15 derniers km ; La rage !!!

J'avais donc prévu de lever le pied pour mes 70 ans et de repartir sur le Trail Bourbon et ses 109km ! C'était bon, je tenais mon engagement, mais à quelques heures de l'ouverture des inscriptions, un phénomène inattendu devait se produire auquel il m'était impossible de résister !

Une photo de Céline brandissant le maillot du Grand Raid avec un message laconique " Alors on se le fait cette année 😉  ??? " .

Aucune hésitation ; L'amour paternel d'un père  pour sa fille était le plus fort ! Adieu les bonnes résolutions ; Une nouvelle et merveilleuse  aventure se profilait !

Et pourtant, que d'incertitudes pour Céline  : Tirage au sort  -  Trail de qualification à réaliser après 4 ans sans aucune course (C'est gonflé !) Préparation progressive sans brûler les étapes pour éviter les blessures liées au surentraînement.

Trois  points positifs toutefois : Habiter au pied du massif du Dimitile et ses sentiers à fort dénivelé -Un courage, une volonté et un mental à toutes épreuves - Pouvoir compter sur son mari Clément pour l'épauler et gèrer les 3 enfants lors des entraînements, ainsi que l'accompagner sur des sorties longues en montagne.

PREPARATION :

Dès janvier celle ci devait commencer pour l'un comme pour l'autre et s'avérer parfois compliquée. Alors que Céline montait progressivement en puissance pour son trail de qualification prévu en mars " Le Trail des 2 Rivières" à St Joseph, elle devait attraper un Covid musclé  8 jours avant l'épreuve !😁Après plus de 2 semaines à s'en remettre, elle se préparait à un trail de remplacement dont la distance fut réduite à quelques semaines 😁.

Obligée de repousser à nouveau, elle se rabattait début mai sur le "Trail de minuit" 56km et 3200mD+ en partie dans le Cirque de Mafate . Dernière chance de réaliser un trail à 85points avant les vacances en métropole. Mission accomplie avec brio puisqu'elle se classait 2ème M1  et 251ème au scratch sur 1300 partants  en 10h28'30". Sa préparation devait se poursuivre sans trop de problèmes avec quelques belles sorties montagneuse avec ses copines d'entraînement ; Renforcement musculaire  et beaucoup d'échanges à distance avec le papa !  A peine quelques petites alertes du tendon d'Achille savamment jugulées par les étirements et une réduction de la charge sur certaines séances. Pas toujours simple évidemment !

Mais à Poitiers, ce fut un peu plus compliqué pour moi ; Déchirure à la cuisse en janvier lors du relais des Garz'elles, heureusement vite réparée. Belles épreuves de préparation en mars/avril avec les trails des Monts de Blond, puis Trail des Citadelles en Ariège, avec 1ères places M7. Super stage club en mai au Sancy qui devait; malheureusement se conclure par une aponévrosite au pied gauche, suite à  l'utilisation de chaussures inadaptées. Plusieurs arrêts de courte durée conjugués avec des séances d'ondes de choc radiales, complétées par des ondes de chocs focales à Niort. 3 séances d'étirements de l'aponévrose par jour + balle de golf, etc....  jusqu'à mon départ pour la Réunion. Forfait bien sûr pour l'UTPMA en juin  et reprise progressive de l'entraînement en gérant la douleur, les étirements et  les soins. Une grosse sortie vélo de 80km par semaine compensait

l'allégement nécessaire  en course à pied. Mi août, week-end randonnée montagne avec Maryvonne

avec alternance de parties courues ; Fin août , participation au Trail des 6 Burons en relais avec Anne Marcenne ; 73km dont un relais de  41km et 1900m D+ pour moi afin de faire le point et retravailler le dénivelé. Super forme, donc de bon augure pour la suite.

Arrivé sur l'île fin septembre, 2 grosses sorties sur les sentiers de Mafate, essentiellement sur le parcours du Grand raid devaient encore me rassurer. Très belle sortie très rythmée de 2 jours avec Céline et un copain où je pus admirer ses talents de grimpeuse, 50km et 4600m D+ , puis une autres sortie de 3 jours plus cool  avec mon co équipier Greg Gras, son épouse Armelle et mon pote Gérard Racinne.  72km et 4000mD+, J'étais définitivement serein pour la suite.

 JOUR J : DERNIERS REGLAGES ; ENTREE EN SAS

Mercredi matin ; Remise des dossards à ST Pierre ; Déjà une belle épreuve avec plus de 3h30 de patience pour passer les contrôles, vérification des sacs et du matériel obligatoire,  remise des dossards, puis des maillots de course, puis de stand en stand auprès des partenaires de l'organisation pour recevoir des petits cadeaux dont on n'a rien à faire, mais qui feront plaisir aux enfants. 

A cette remise des dossards, mauvaise surprise pour nous , Céline partira dans la vague 2 et moi dans la 3 , çà se complique pour partir ensembles !

Jeudi matin, peaufinage des sacs de courses, vérifier à

nouveau qu'il ne manque rien. Petite sieste après le repas et nous voilà prêts ! Vers 17h30 nous récupèrons Daphné une amie de course de Céline, puis Clément nous emmène au départ à St Pierre . Tout se passe bien, pas trop de circulation et  Clément peut nous déposer au plus près. Pas  d'embouteillage pour entrer dans la zone de départ, dépôt de nos sacs d'assistance, pointage de la puce et nous voilà dans l'enceinte. Nous trouvons de la place pour nous asseoir , qui sur les bancs, qui à terre sur des cartons apportés par Daphné . Céline retrouve ses copines d'équipe, moi je retrouve Greg, et des coureurs de Poitiers, Bruno, Manu, Benoît .Petites photos souvenirs avec les uns et les autres. Nous prenons notre petite barquette de pâtes que nous avions pris soin d'apporter, l'heure approche . Alors que Céline entre dans le sas 2, je retrouve mon vieux copain Rafion qui se prépare également! Un grand plaisir de le retrouver; juste le temps d'échanger quelques mots, de faire une photo et le voilà parti.

JOUR J : LA COURSE :

Me voici dans le sas 3 au milieu de 500 autres coureurs vêtus comme moi  du tee-shirt traditionnel jaune et blanc ! Le sas 2 vient de s'élancer avec Céline. Nous partirons 10' plus trad et nous avons prévu de nous retrouver après 4 ou 5 km de course un peu avant "Bassin Plat" . Dès que çà montera, elle marchera jusqu'à ce que je la rejoigne, comme beaucoup d'ailleurs.

La tension monte, le speaker chauffe le peloton ; c’est l’heure de la  " Hola " et des bras levés ; la musique de départ  ajoute à la pression  qui monte à son paroxysme ! 10, 9,8,7,6,5,4,3,2,1 C’EST PARTI !!!

Nous nous élançons sur le front de mer dans une ambiance survoltée,  extraordinaire ; Des dizaines de milliers de spectateurs exultent, vocifèrent , acclament au son des percussions et des djumbés  sur plus de 3 km. Tout le long, les enfants tendent les mains pour recevoir une petite tape des coureurs. Il faut sacrifier à la tradition par ci par là ! Je privilégie les plus petits qui ont plus de mal à s'approcher, ils sont si heureux.

Une fois passé Terre Sainte, la route commence à s'élever, mais la foule nous acclame toujours. Nous sortons enfin de la ville pour traverser les premiers champs de cannes , le calme est revenu , je maintiens un rythme suffisant pour revenir assez vite sur Céline et ne pas trop la faire patienter. Comme convenu je la retrouve rapidement et nous voilà reparti. L'aventure commence vraiment pour nous deux.

Nous progressons toujours à travers les champs de cannes, mais à plusieurs reprises les arroseurs automatiques nous aspergent copieusement, c'est très désagréable. Je suis trempé et plus nous montons, plus j'ai le ventre glacé et rapidement mes intestins ne vont pas apprécier. Néanmoins, pour l'heure nous alternons les portions trottinées et les portions plus pentues marchées. Nous arrivons au 1er pointage à Ilet à Vidot 14,4km et 660mD+ en 1h44, tout va bien et nous ne nous arrétons pas , ayant largement assez d'eau sur nous. A présent nous évoluons sur des sentiers tortueux qui s’élèvent dans la forêt dans une procession de frontales. Quelques ralentissements mais rien de bien méchant ; puis le parcours habituel change car un propriétaire privé n'ayant pas renouvelé le droit de passage  sur son terrain nous le contournons par 7km de  route! A 3 reprises, je suis pris de crampes à la cuisse gauche ; cela m'arrive rarement et c'est une 1ère sur le Grand Raid. Heureusement je sais quels étirements pratiquer pour les stopper aussitôt et je prends aussitôt une pastille de sel. Ce sera la seule alerte musculaire sur cette Diagonale.

Après Notre dame de la paix, nous retrouvons le parcours en montagnes russes qui nous conduit jusqu au Parking du Nez de Boeuf. 7h27 de course : Le jour se lève et pour le moment nous sommes sur nos prévisions avec 4h d'avance sur les barrières horaires. Nous commençons la descente sur "Mare à Boue" une partie que j’aime bien sur un sentier basaltique où il ne faut surtout pas accrocher les chaussures sous peine de chute assurée sur la lave effilée.  Passage vers  "Piton textor "puis c’est la longue descente assez technique  d'abord sur les sentiers de lave, puis dans les sentiers d’alpages souvent bordés d'arums jusqu'au "Chalet des Pâtres" c'est très joli !

IL reste plusieurs km de piste bitumée pour rejoindre le ravitaillement et la bruine fait son apparition. C'est rageant car depuis des mois, il ne pleut pas sur l'île . Nous arrivons au poste de "Mare à Boue". Impossible de se poser pour manger quelques chose, tous les coureurs sont agglutinés sous les tivolis du ravitaillement, ce n'est d'ailleurs pas facile d'accéder pour nous faire servir. Nous arrivons finalement à dégoter 2 chaises pour avaler notre assiette de pâtes que nous avalons rapidement car le froid nous pénètre.

Après avoir fait le plein d'eau, nous repartons en direction de kérveguen par le très long  sentier qui monte au gîte du Piton des Neiges. Nous avons de la chance car le début du sentier n'est pas encore transformé en bourbier et notre progression est régulière. Progressivement nous arrivons sur la portion plus rocheuse, c'est un peu plus difficile mais plus agréable. De plus, sans virer au beau, le temps s'arrange ; Nous montons en une file régulière, moi devant, Céline dans mon sillage et toute la file derrière. Rares sont ceux qui doublent malgré l'invitation de Céline, le rythme convient à tous. Cette configuration se présentera 2 ou 3 fois sur la course, comme elle s'est souvent présentée sur

des éditions précédentes. 

Arrivés à Kérveguen, Céline complète sa réserve d'eau et nous continuons. Je me surprends à regretter de ne pas descendre directement sur Bras Sec comme les dernières années, mais il faut continuer la montée avec les rochers de plus en plus gros jusqu'à la croisée du Gîte du Piton des Neiges. La 2ème plus longue ascension est terminée et nous attaquons l'interminable descente par le Bloc. Une succession de marches plus ou moins rocheuses mais surtout bordées de rondins de bois et rendues glissantes, il faut être prudent. 

Céline, excellente grimpeuse subit un peu la descente, d'autant plus qu'elle commence à ressentir quelques douleurs musculaires, ce qui ne lui est jamais arrivé. Sans doute l'accumulation de début de course où l'on court beaucoup en côte suivie de la succession de portions plus ou moins techniques. De plus à ce moment de la course, elle arrive à son record de km parcourus ! Elle doute un peu, mais ce ne sera que légèrement passager. Arrivés au Bloc, nouvelle portion rajoutée avec la montée de La "Roche merveilleuse" et le "Plateau

des Chênes" . A part rajouter du dénivelé ;  Vraiment inintéressant !

Nous redescendons enfin sur Cilaos, encouragés par tous les passants et automobilistes. Soudain,

une voiture folle  fonce entre les petits groupes de coureurs et nous sommes obligés de serrer d'urgence le bas côté de la route. Interpellé par certains, le conducteur passablement alcoolisé hurle qu'il n'en a rien à foutre de la course. Cela aurait pu être dramatique !

Au milieu de la foule qui nous acclame , nous arrivons en vue du stade, 72km . Toute la famille nous attend à cet endroit ! Bien que n'étant pas fan des retrouvailles familiales en course qui peuvent générer du stress de part et d'autre, il faut reconnaître que c'est bien agréable. Petits échanges et petites photos et nous nous quittons déjà pour aller au pointage, nous nous retrouverons à la sortie. Nous sommes à 15h43 de course, un peu en retard sur nos prévisions, mais çà n'a plus d'importance, le principal est d'avancer et de profiter de ces moments d'exception !

Je persuade Céline de se faire masser pour enrayer sa petite alerte musculaire ; D'ailleurs j'en profiterai également, çà ne me fera pas de mal ! Nous passons au décrassage au jet d'eau et sommes pris en charge rapidement. Pour ma part, 2 jeunes kinés s'occupent de mes mollets et quadris. Ils me rentrent dans les chairs, je serre les dents et m'accroche à la table  ! Les brutes !!!

Nous quittons le staff médical ragaillardis, récupérons nos sacs d'assistance, faisons le plein d'eau et remplissons une barquette de pâtes  avant de rejoindre la famille à la sortie pour manger avec eux. Certes, nous perdons un peu de temps, mais c'est un tel bonheur pour les enfants de retrouver maman et papy , et puis nous sommes chouchoutés !

Après un peu plus d'une heure d'arrêt à Cilaos, et après avoir refait nos sacs, nous repartons donc

pour la 2ème grande partie du circuit dont la grande traversée du Cirque de Mafate. C'est parti pour "Cascade Bras Rouge" Un beau morceau avec des marches à n'en plus finir , çà descend, çà monte, redescend, remonte. Heureusement, nous sommes sur un versant relativement à l'ombre l'après midi et çà passe bien ;  Vers 16h14, nous arrivons au "Pied du Taïbit. Petit arrêt assez bref, juste pour compléter l'eau, picorer quelques bricoles et nous repartons aussitôt pour tenter d'arriver à Marla,  avant la nuit. La montée du Taïbit se fait régulièrement, nous n'arrêtons pas à l"Ilet aux Salazes" réputé pour la fameuse tisane, que nous avons testé bien souvent lors de recos. Trop de monde ! En

moins de 2heures nous sommes au sommet. Nous quittons le Cirque de Cilaos pour celui de Mafate pour une descente rapide sur Marla où nous arrivons vers 18h40, juste avant la nuit. Comme je ressens le besoin de dormir, nous avons prévu d'arrêter une trentaine de minutes, s'il y a de la place sous le tivoli dédié au repos. La chance, c'est bondé mais  le responsable du lieu nous trouve une couverture pour nous allonger côte à côte avec le luxe d'une polaire pour nous couvrir. Céline s'endort en quelques secondes tandis que je mets un bon 1/4 d'heure à trouver le sommeil. Et dire que c'est moi qui voulait dormir ! Enfin, ce petit temps de repos nous aura au moins reposé, mais nous sommes gelés au réveil . Une bonne tasse de soupe nous réchauffe et nous repartons à l'assaut de la "Plaine des Tamarins", toujours aussi fantasmagorique la nuit ; C'est impressionnant ! la montée se poursuit jusqu'au "Col des Boeufs" , je peine un peu, contrairement à Céline toujours à l'aise en montée. Au sommet nous quittons momentanément "Mafate" pour entre dans le "Cirque de Salazie" avec le climat qui va avec ! Vent, fine pluie, brouillard ! Le cheminement vers la "Plaine des Merles" est assez désagréable avec ces conditions;  J'aurais tendance à vouloir accélerer un peu, mais à son tour Céline marque le pas et visiblement ne semble pas pouvoir courir. Dans le brouillard avec les frontales, ce n'est pas facile de rester au contact, mais enfin nous arrivons au ravitaillement , un peu de soupe nous réchauffe et nous repartons par un sentier étroit où nous pataugeons dans la  boue et glissons sans arrêt. Il faut être prudent mais c'est usant . En 50' nous arrivons au "Sentier Scout". La descente jusqu'à "la Plaque, souvent sur un sentier boueux dans la 1ère partie sera interminable. Des coureurs dorment un peu partout, enveloppés dans leur couverture de survie. Avant de remonter sur "Ilet à Bourse", nous nous reposons 10' puis nous repartons rapidement par la courte mais très rude montée jusqu'à l'Ilet.  Nous aurions aimé dormir une seconde fois, mais pas de place et vu le froid, nous n'avons pas envie de dormir comme beaucoup en plein air , nous poursuivons donc jusqu'à "Grand Place" et grand bien nous a pris car 2 places se libèrent au tivoli dortoir. Nous avons droit à 25' , mais c'est le grand luxe, nous avons droit à un lit de camp avec couverture. De plus le bénévole nous réveille lui même ! Cette fois, je m'endors rapidement, tout comme Céline. C'est difficile de quitter ce petit nid douillet et nous allons aussitôt au ravitaillement, bol de soupe et quelques petites bricoles. Céline n'en peut plus de la soupe contrairement à moi. Au moment de repartir, j'ai le plaisir de croiser "Manu" qui vient d'arriver, nous échangeons quelques mots et je lui conseille de dormir un peu avant la longue et rude montée de la "Roche Ancrée" jusqu'à "Roche Plate". Comme nous ne nous recroiserons pas, je ne sais pas s'ils ont pu dormir avec Benoit. Pour nous , ce repos s'avérera salvateur.

C'est parti pour un gros morceau ; Descente très abrupte et très raide vers la 'Roche Ancrée", le sentier déjà très étroit est très humide, la moindre chute serait fatale . Néanmoins, nous progressons régulièrement mais en bas, nouvelle surprise. Contrairement à la reco d'il y a 15 jours, la traversée de la rivière est épique, il faut  trouver son passage et vraiment sauter de rocher en rocher avec de l'élan et à la moindre réception, c'est le bain de pied assuré. Heureusement nous sommes seuls à ce moment et c'est plus facile.  Derrière nous une longue file de coureurs approche, ce sera un peu la cohue pour eux.

Le jour pointe alors que nous débutons la montée et çà devient plus agréable malgré la succession de marches plus ou moins hautes  qui se succèdent par centaines. Le soleil éclaire tous les remparts qui nous entourent, dont le Maïdo en face de nous,  c'est splendide . Nous progressons régulièrement et à son tour Céline m'attend comme dans toutes les côtes , contrairement aux  descentes où c'est l'inverse. Un juste équilibre ;  Sauf que dans ces côtes à marches très hautes, je m'épuise plus vite.

Arrivés à Roche Plate, il reste 40' pour monter au Plateau de Serres pour le ravitaillement, comme l'année dernière, celui ci ne pouvant se passer à l"école, fermée à cause des risque d'éboulement depuis l'incendie du Maïdo en  2020. Cette dernière partie très rocheuse est exigeante, mais nous ne sommes plus à çà prêt. Comme nous ne sommes plus sous la pression de notre tableau de marche, nous prenons le temps, sans traîner bien sûr, de grignoter quelques petits remontants, fromage, saucisson, fruits secs.... et refaire le plein d'eau afin de tenir jusqu'à Deux-Bras.

Nous redescendons à Roche-Plate pour reprendre le sentier de "La Brêche" . La vue à 360° sur le

Cirque de Mafate est tout simplement fabuleuse et exceptionnelle sous le soleil matinal  ! Après "La Brêche", descente de la"Ravine Grand-Mère" avant de remonter sur" l'Ilet aux Orangers". Îlet cher au coeur de Céline, car c'est ici que Clément a enseigné lors de sa 1ère année à la Réunion. Le pointage se passe d'ailleurs devant l'école !

Ce sera ensuite une très longue descente, d'abord jusqu'à la bifurcation de la "Canalisation des Orangers", J’adore ce sentier où la rivière joue à cache- cache  avec les rochers  jusqu’à former de magnifiques bassins bordés de végétation luxuriante, c'est de toute beauté .

Descente ensuite vers "l'Îlet des Lataniers" par une longue succession de marches d'où le panorama est toujours aussi beau ,le sentier serpente ensuite jusqu'à La "Rivière des Galets". Toute cette partie me convient parfaitement, un peu moins à Céline qui commence à ressentir un problème de releveur et quelques tensions dans les genoux. Pour traverser la rivière, nous préférons, comme beaucoup nous déchausser et passer pieds nus ; Ca évitera de repartir avec du sable abrasif dans les chaussures, comme ce fut le cas pour moi l'an passé. Nous remontons ensuite par le sentier de"Cayenne" avant de rejoindre celui qui arrive d"Aurère" ; Succession de montagnes russes montantes  sur plusieurs km avant de redescendre à nouveau sur la "Rivière des Galets" que nous traversons plusieurs fois sur d'énormes blocs de rochers, c'est assez confortable.

C'est enfin l'arrivée à "DEUX -BRAS", la 2ème base de vie. 126km et 8000mD+ de parcourus à 11h55 et 38h30 de course. Nous sommes malgré tout assez réguliers dans notre progression. Nous récupérons notre 2ème sac d'assistance et refaisons notre sac de course. Comme nous n'avons pas spécialement faim, nous ne prenons pas le repas offert mais nous contentons de grignoter quelques bricoles comme aux postes précédents.

Dernière traversée de rivière avant de s'engager dans la rude montée du "mur de Dos d'Ane" qui nous fera sortir de "Mafate" . C'est l'avant dernière ascension, mais c'est un sacré morceau avec plusieurs passages d'escalade avec des câbles ancrés à la paroi ; C'est assez critique et il faut

êtrelucide. Le moindre incident et c'est une chute assurée de plusieurs centaines de mètres. Céline , à l'aise comme toujours en côte, me laisse passer devant pour s'adapter à ma cadence . Nous montons régulièrement, mais je suis obligé de faire 2 ou 3 pauses pour reprendre mon souffle.  Malgré tout, nous ne perdons pas de temps sur cette partie. La superbe touffe de bambous géants bleus annonce la fin de l'ascension toute proche.  Un robinet nous attend au sommet et comme tous les coureurs, nous remplissons une flasque d'eau fraîche. Descente sur "Ratineau". J'équipe Céline d'une genouillère et d'une chevillère pour son souci de releveur. Ce n'est pas la panacée, mais çà lui permettra de franchir plus aisément la descente rocheuse de la "Kalla". Le début de ce sentier est épique avec des rochers énormes que l'on descend comme on peut en se raccrochant aux branches et aux lianes. Pas un exercice facile pour moi ! La suite est relativement plus facile et nous  courons par intermittence jusqu'à La Possession où nous retrouvons toute la famille ainsi que mon pote et ex beau frère Gérard, qui a emporté la "Mascareigne" en M6. Nous poursuivons jusqu'au pointage, puis nous retrouvons toute la famille au "Stand Club" de Céline, soit la "DSA" "Dimitile-Sports-Action". Super organisée, cette équipe! tivoli, lits de camp, ravitaillement. Tout le monde est aux petits soins pour nous. Tandis que Céline est prise en charge par une kiné du club pour des massages adaptés, je dors une trentaine de minutes. A mon réveil,  les bénévoles du club me gavent de bonnes choses dont un "gâteau patate" moelleux et succulent. Par contre, comme je m'y attendais, cet intermède nous fait reperdre un peu de temps ! Bon qu'importe ; c'était bien agréable et çà permet de repartir d'un bon pied pour affronter le "Chemin des Anglais", redouté par beaucoup. Pour nous, tout se passe bien et comme la nuit est tombée, la température est agréable. Seul petit bémol ; Avec la frontale , les jeux de lumière faussent un peu la perspective, il faut s'y habituer. La dernière portion pour arriver à "La Grande Chaloupe" est plus critique, avec les pavés souvent saillants et dans tous les sens ;  Ce n'est pas le moment de se faire une entorse.

A Grande Chaloupe, nous retrouvons à nouveau toute la famille, mais nous ne nous arrétons que 5' , juste le temps de reprendre ce qu'il faut pour la dernière portion. Nous repartons donc sur la fin du Chemin des Anglais, très raide au début avant de s'adoucir pour un long chemin en pente douce jusqu'à Saint-Bernard. Après la traversée de ce village, c'est l'ultime montée vers le "Colorado" par un sentier de terre rouge.  La montée  se fait surtout dans une saignée étroite de terre très raide ; C'est un peu long, mais  pas très dur. Arrivés au poste de contrôle et ravitaillement, Céline se rend au poste médical car elle sent que la dernière descente sera très compliquée avec ses genoux et surtout son releveur qui lui fait mal. Pendant sa prise en charge, j'avale 2 verres de soupe  et grignote un peu. Je discute avec les bénévoles super sympas ; Elles apprécient de discuter un peu car la nuit s'annonce longue pour elles.Soudain, une momie apparaît ! C'est Céline et je ne peux  m'empêcher de rire un peu ! la pauvre ! Nous repartons donc pour cette dernière descente très rocheuse et compliquée . Au début, avec les muscles refroidis, c'est un peu compliqué pour Céline, mais rapidement, sanglée dans ses bandages, elle retrouve une certaine souplesse. Je suis même obligé de la freiner un peu car je crains qu'elle ne chute ; C'en serait fini, si près de l'arrivée. Alors qu'il ne reste plus qu'une quinzaine de minutes, nous subissons  une violente averse. A partir de ce moment, chaque rocher devient une savonnette et les appuis très difficiles ; A chaque moment nous risquons la chute. Ceux qui tentent de nous doubler en font d'ailleurs l'expérience, les chutes se multiplient. Nous restons prudents et arrivons enfin au pont Vinh San, point finale de la descente. Nous passons sous le pont , enlevons nos coupe-vent pour effectuer le dernier km qui nous conduit au stade. En effet le règlement stipule que nous devons arriver avec le maillot de l'organisation et comme il ne pleut plus, ce n'est pas un souci.

Nous courrons allègrement les derniers hectomètres et entrons sur le stade où les enfants nous attendent avec impatience. Loumëne, Gabin et Zélie se ruent sur nous  et nous prennent par les mains pour ce dernier tour de piste euphorique !

Nous franchissons la ligne à  3h11 en 53h52' ; Nous sommes FINISHERS, ensembles de cette 30ème éditions de la DIAGONALE DES FOUS ! Quelle émotion ! On nous remet la belle médaille, le célèbre tee-shirt " J'ai survécu" Cette aventure où nous avons tout partagé s'achève enfin, mais finalement, Que c'est passé vite , c'est déjà terminé ! Les sentiments se bousculent, les embrassades avec toute la famille, les petites larmes involontaires, et cet immense bonheur ! J'en suis à la 7ème mais l'émotion est encore plus intense, je l'ai faite avec ma fille Céline ! Quelle belle sortie pour moi et j'espère une bonne entrée en matière pour elle ! Le flambeau est transmis et je pense que dans les années à venir, il n'est pas près de s'éteindre. Céline va sans doute repartir sur des distances plus courtes dans l'immédiat, mais je suis certain que son aventure sur la Diagonale ne fait que commencer ! Pour le moment "Bienvenue dans le monde des "Fous"!!!

Cette aventure, malgré quelques appréhensions, je n'ai jamais douté qu'elle s'achèverait avec cette émotion sur la ligne d'arrivée du stade de  "La redoute "

Un petit détail ; je me classe 2ème M7 . Enfin, sur 13 au départ , nous ne sommes que 2 à avoir

"survécu". Une petite pensée pour ceux qui n'ont pu mener l'aventure à son terme !

REMERCIEMENTS :

• Tout d'abord, un grand merci à l'équipe d'organisation, qui nous a offert une belle édition 2022
• Un très grand merci à tous les bénévoles pour leur gentillesse, leur disponibilité et leurs encouragements, ils ont été vraiment formidables
• Merci à tous les membres de ma famille, mes enfants  et mes amis qui m'ont beaucoup encouragé , apporté leur soutien ou suivi à distance, notamment tous les copains de l'EPA  !
• Merci à mes petits enfants, Loumëne, Gabin et zélie  qui ont vécu cette course avec nous de bout en bout et ont absolument tenu à venir franchir la ligne d'arrivée avec nous ! 😍Et bien sûr Clément, l'époux de Céline qui lui a apporté beaucoup de soutien dans sa préparation et tout au long de la course.
• Merci à Maryvonne mon épouse qui m'a supporté avec mes bobos tout au long de la préparation et bien sûr  suivi toute la course avec Clément et les petits enfants.
• Merci à mes amis Greg, Armelle, Gérard pour leur bonne humeur générale pendant les 3 jours de reconnaissance sur place ; Vous avez été formidables !

391 coureurs partant (108 abandons) – classé 281 unième

Départ de Saugues à 21h le vendredi 10 juin (pour les coureurs ayant un index UTMB inférieur à 600). Phiphi au moment de partir me dit : « Sur le site du Trail de Saint Jacques, ils indiquent que pour être finisher il faut être au-delà de l’index UTMB 410 ». Il regarde sur le site UTMB et lis Philippe MORIN 412, Franck BROCHAIN 413. Cela va être compliqué ! Le début de course se passe bien.

J’allume ma frontale vers 22h15 et j’arrive facilement à Prades (1^er ravito).

Vers le 30^ème km, aux alentours de 2h le samedi, je commence à avoir un petit coup de mou. Lever 6h la veille, 5h de route en tant que chauffeur et pas de sieste réparatrice commence à attaquer le bonhomme. De plus les élites partis à 23h nous dépassent comme des fusées et tu en prends un 2^ème coup sur le casque. Je parviens au 2^ème ravito au 38^ème km– toujours à Prades. Tiens je reconnais cet endroit. En effet, nous avons fait une boucle de 23km. Phiphi m’y rejoins et nous serons alors ensemble jusqu’à la fin de la course. Nous repartons vers le prochain ravito qui est au 51^ème km. Des montées très ardues et des descentes très techniques sur lesquelles je ne suis pas du tout à l’aise. Il est 5h30, le jour commence à poindre et j’éteins ma frontale. Elle aura tenu 7h sans recharge – c’est pas mal ! Nous arrivons sur le pont Eiffel à Monestrol au km 51. 1^ère barrière horaire passée aisément avec 2h30 d’avance. Je suis toujours avec Phiphi. Je repars en éclaireur et entreprend seul une  montée longue et très raide avec un sol de terre ocre poussiéreuse. Au ¾ de la pente, superbe vue. Il fait déjà très chaud, je m’attarde à un abreuvoir et m’asperge d’eau froide. Phiphi me rejoint et nous finissons la montée ensemble. La chaleur n’est pas mon amie et nous ne sommes qu’au 55^ème km.

Nous passons le ravito suivant à St Privat d’Allier (58^ème km). Les élites du 72km nous dépassent comme des bombes. Mais comment font-ils pour courir si vite dans des descentes très techniques et piégeuses ? Nous enchainons à répétition plusieurs montées très difficiles suivies de descentes compliquées. Il fait très chaud. Sur la dernière montée avant le prochain ravito, dans une pente approximative de 45%, les premiers participants du 43 km nous doublent en courant. Des chamois, les gars. Ils doivent avoir des dispositions anatomiques exceptionnelles. Nous arrivons à St Jean Lachalm au 67^ème km, lessivés. Il s’agit de la seconde barrière horaire. Nous sommes justes mais néanmoins on s’alimente, on fait le plein d’eau, on se repose 10mn et on repart. Au passage de la barrière horaire, nous sommes en retard de 2mn30s. Les commissaires nous bloquent le parcours du 123 km et nous déroutent vers le parcours du 43 km qui vient juste de partir. Nous sommes déçus de ce détournement mais intérieurement, au vu de la chaleur, satisfaits de pouvoir finir néanmoins cet ultra sur un parcours de délestage. Phiphi me relance, je suis au plus

bas et faire encore 34km sous cette chaleur me semble impossible. Nous ne sommes plus abrités, en plein soleil vers 11h30 et il fait déjà plus de 30°. Les coureurs du 43 km nous doublent et nous encouragent. Nous passons le sommet Mont Devès à 1 400m d’altitude. Les 200m de fin d’ascension sont très très compliqués. Ceux qui n’ont pas de bâtons perdent leurs appuis dans la pente poussiéreuse et reculent. Les concurrents cherchent des points d’ombre pour faire des haltes dans l’ascension. C’est le carnage ! En fin de montée, les gens s’arrêtent pour la vue et encouragent les autres participants dans les derniers mètres. Je me poste au sommet et prend une photo de mon Phiphi en plein effort.   

Tout le monde est désormais sur le même parcours final 123 ,72 et 43 km. Nous descendons alors vers le prochain ravito qui se situe à Saint Christophe. Nous sommes alors à nos montres au 84^ème km. Plus de barrière horaire pour nous. Nous nous encourageons mutuellement. La chaleur atteint nos organismes. Sentiment de lassitude et là c’est le mental qui joue son rôle primordial. Ne rien lâcher, finir coute que coute. Cela fait déjà un moment que l’on ne court plus afin de conserver un maximum d’énergie pour finir. A 10 km de l’arrivée en montant sur une partie route, je ressens une grosse brulure à l’avant du pied droit. Une ampoule vient d’éclater. Je mets le clignotant à droite, me fais un pansement réparateur et reprend difficilement la marche. Phiphi, mon cher binôme m’a attendu et nous poursuivons notre chemin de croix.  En descendant vers le ravito suivant, de loin sur le parcours on voit une voiture de pompier en plein champ. On y arrive et les secours sont en intervention auprès d’un concurrent ayant fait une insolation. Notre angoisse jusqu’à la fin sera de subir les mêmes effets que ce traileur. Passage de la dernière ascension à la Garde d’Eycenac. Grimpette courte mais très pentue. Avec Phiphi, on est en surchauffe et on fait une halte de 2-3mn à l’ombre à moitié d’ascension. On arrive juste avant le dernier ravito dans un village où un de ses résidents a laissé à disposition des traileurs un tuyau d’arrosage ouvert. Avec mon acolyte on remplit nos réserves d’eau, et on asperge nos casquettes et manchons (remis pour éviter les coups de soleil sur les bras). Durant 1km la sensation de fraicheur est bien présente mais le soleil reprend le dessus juste avant d’arriver au dernier ravito à Les Chibottes. Nous avons parcouru à nos montres 96 km et les bénévoles nous informent qu’il ne nous reste que 5 km à parcourir. C’est gagné nous y sommes, mais à nos dépens nous allons déchanter quant au final.

Nous partons et nous débutons par la montée d’une quinzaine de marches de 70 cm chacune (style Réunion la Diagonale), enchainement avec un passage de pierriers d’une centaine de mètres (gros blocs de pierres style L’Echappée Belle), puis descente très technique et pentue. Seulement 1 km de parcouru. Ok, les traceurs sont très vicieux ! Nous avons désormais en vue le Puy en Velay. Nous contournons toute la ville afin d’entamer la descente. Plus que 2 km. Nous y arrivons, un panneau nous avertit « attention- descente très dangereuse ». T’inquiète, nous allons faire attention. Au vu des efforts fournis depuis plus de 22h, on ne va pas se « crasher »

lamentablement à 2km de l’arrivée. Avec Phiphi, on prend notre temps en sécurisant tous nos appuis. Nous entrons alors dans le Puy et pénétrons dans la vieille ville pavée. Les barrières UTMB sont en vue, l’arrivée est proche.

Dernier effort à fournir, l’ultime montée vers le pied de la cathédrale. Ereintés, nous ne faisons même pas l’effort de courir. Un check avec Phiphi, un sourire complice et nous passons la ligne d’arrivée ensemble.

101 km en 22h27 avec 3 896 m de D+ 4 161 D- et des températures avoisinant en fin de parcours 35 degrés.

Un grand merci à Phiphi, qui m’a permis par sa présence de terminer mon plus gros challenge trail de l’année 2022. J’ai eu la confirmation ce weekend, qu’en trail la chaleur n’est pas mon amie.

Franck

Nous avons souvent croisé les doigts pour que ces épreuves soient maintenues, sans jamais baisser  les bras afin d'être prêts le Jour J et nos espoirs ont été récompensés.  Ce 2^ème gros week-end de trails collectifs EPA  depuis la reprise  de nos épreuves de prédilection  mi juillet sera  globalement  signe d’une belle réussite !

TOUR DES CIRQUES : à Vieille Aure ;   120km et 7000mD+

Pierre Bourry , pour une 1ère expérience  sur un Ultra Trail  et particulièrement de ce format et de plus sans bâtons de Trail, s’ en sort très  honorablement  . Très à l’aise et  en  bonne position les 2/3 de la course, son  final  sera beaucoup plus  difficile avec des quadris en feu  !  

Néanmoins,  il s’accrochera pour terminer largement dans le 1/5^ème de la course , 74^ème et 44^ème senior en 29:23:34     Un grand bravo et de bon augure pour la suite !

TOUR DE LA GRANDE CASSE à Pralognan La Vanoise ; 66km et 3950mD+

Une belle délégation EPA avec 6 Finishers sur  7 trailers au départ  d’une épreuve vraiment très difficile et exigeante où malheureusement 1/3 des participants ne franchit pas la ligne d'arrivée, dont une bonne partie mis hors course par les barrières horaires.

Dans ce contexte , superbe course de Pierre Chansigaud , qui faisant parler ses talents de montagnard  se hisse à la 43^ème place (6^ème M2) en 11:13:39   ! Bravo,  une bonne étape avant La Diagonale des Fous en octobre !

Ensuite, belle course en duo  pour moi-même et Didier Gaudefroy  dont c’était la 1^ère épreuve en haute montagne  et qui s’en sort très honorablement.  Nous franchissons donc la ligne en 13:17:14  à la 84 et 85^ème place  et 1^er M6 pour moi (mais seul arrivant dans cette catégorie)

Arrivée ensuite du duo Patrick Léger et Stéphanie Chansigaud dont c’était également la 1^ère expérience sur une épreuve de cette distance avec une  très belle réussite . Ils terminent en 13:31:00 à la 90 et 91^ème place dont 7^ème F et 2^ème M1F pour Stéphanie ! Un grand bravo à tous les deux !

Rénald Hervé, victime d’un petit coup de moins bien arrive néanmoins à le surpasser

pour se classer  à la 95^ème place (13^ème M2) en 13:43:57 . Un bel exemple de courage !

Par contre, manque de chance pour notre ami Didier Maitre, victime de problèmes digestifs et qui malheureusement ne pourra franchir la barrière horaire du 54^ème km pour quelques minutes.

ECHAPPEE  BELLE : à Vizile : 149 km et 11 400 m D+ . Sans doute l’Ultra réputé comme le plus dur de France métropole

Sans doute une grande désillusion pour nos 3 représentants qui malgré une grosse préparation en vue de cette échéance  ont dû jeter l’éponge. Sur l’épreuve en duo, Philippe Morin et Pascal Cougnon, après plus de 16h de course  ont pris l’option de renoncer au 41^ème km.  N’ayant plus que  30’ d’avance sur la barrière horaire, ils ont jugé plus prudent et c’est tout à leur honneur, de renoncer à continuer dans la nuit au risque presque certain  de ne pas passer la suivante . 

De son côté, Pierre Hay, pourtant à l’aise jusquà une cinquantaine de km eut lui aussi des problèmes gastriques l’empéchant  de s’alimenter. Manquant de carburant, il ne put passer la barrière du 60^ème km .

Nos 3 compères auront sans doute l’occasion de rebondir bientôt, puisque Philippe  et Pierre sont déjà engagés pour le Trail de Belle Île en mer fin septembre ainsi que la Diagonale pour Pierre, Pascal se donnant le temps de la réflexion.

RESULTATS :

TOUR DES CIRQUES :

PIERRE BOURRY : 74^ème et 44^ème senior en 29:23:34

TOUR DE LA GRANDE CASSE :

PIERRE CHANSIGAUD  : 43^ème  et 6^ème M2 en 11:13:39

CHRISTIAN BAIGUE :  84^ème et 1er M6  en 13:17:14  

^{DIDIER GAUDEFROY :} 85^ème  5^ème M4 en  13:17:14  

STEPHANIE CHANSIGAUD : 90 et 7^ème F et 2^ème M1F  en 13:31:00

PATRICK LEGER : 91^ème et 6^ème M4 en 13:31:00

RENALD HERVE : 95^ème et 13^ème M2 en 13:43:57

80 km et 4350m D+

Trois semaines après notre 1er gros week-end au Sancy, nous sommes passés à la vitesse supérieure,  avec un nouveau week-end choc de 2 jours et demi à Mandailles St Julien sur le Massif du Lioran dans le Cantal .

Participants ; Anne et Eric Marcenne, Stéphanie et Pierre Chansigaud, Thierry Clément, Jonathan Vitet, Pascal Morisseau, Patrick Léger, Didier Gaudefroy, Axelle Barnas, Franck Brochain , Alexandre Bilaud, Greg Gras, Rémi Bessemoulin, Clément Mousset, Dominique Guillout , Nicolas Guillout pour les circuits et moi même pour l'organisation . ( Supporter accompagnatrice Delphine Godefroy)

Parmi ceux ci, ce fut l'occasion de retrouver  3 anciens EPA de très bon niveau, partis vivre à la montagne mais toujours désireux de retrouver notre petit groupe et son ambiance familiale dès que l’occasion se présente ; Clément Mousset ainsi que  Nicolas et Dominique Guillout ; Nicolas prenant d’ailleurs à sa charge l’organisation des parcours. Un guide hors pair  !

Avec  80 km parcourus et 4350m de dénivelé positif et autant de négatif,  ce deuxième stage intensif de l'année en montagne de 2 jours et demi devrait être profitable à tous dans un avenir qui semble plus serein.

Dès vendredi, pour l'avant garde de 10 participants , installation au  Gite " Vert -azur" et maison d'hôtes "les 4 saisons" où comme l'année dernière nous avons été très cordialement accueillis par "Barbara et Bruno", nos hôtes qui auront encore été aux petits soins tout le long de notre  séjour !

Vendredi 1ère journée : (demi journée) Après un rapide pique nique;  dès 13h30 c'est

parti pour 20km et 1000m de D+ (dénivelé positif)  en 3h30 de Trail sous un soleil radieux . Même circuit que l'an passé, proposé par Nicolas. Même s'il est absent, nous retrouvons facilement la trace.  Ascension  du "Col de Cabré" , du "Puy Bataillouse"  et après une descente rocheuse toujours  épique de celui ci,  montée du  "Puy Griou" ; Un beau pierrier  à escalader et redescendre  !

Voir diaporama ci dessous

Au retour, petit bain de pieds et des jambes dans la rivière glacée  "La Jordanne"  pour diminuer l’apport sanguin des muscles et ainsi réduire les inflammations dues aux micro-traumatismes musculaires  occasionnés par l'effort intense mais  aussi aider le corps à se débarrasser des déchets métaboliques . Séance complètée par une bonne  douche .

PLAN DU CIRCUIT : https://connect.garmin.com/modern/activity/6939801985

Avant de passer à table pour un bon repas bien copieux livré par un aubergiste , gros moment de convivialité avec le verre de l'amitié offert par notre ami Jonathan à l'occasion de ses 40 ans ! Plus tard dans la soirée, arrivée de nos derniers stagiaires.

Samedi 2ème journée ; 38 km et 2100mD+

Après le petit déjeuner, Accompagné d'Eric, j' emmène ma voiture au col du Redondet  où nous devrions passer à la mi journée. En principe nous emportons une bonne réserve d'eau pour le groupe, du pain, des fruits et les pique-niques. Sauf que ..... en arrivant au col où doivent nous retrouver Nicolas et Dominique pour nous redescendre , nous nous apercevons que les pique-niques ne sont pas dans le coffre !!!   Voilà ce que c'est de s'y mettre à plusieurs pour charger ! Dommage, chacun devra porter le sien, mais bon, celà fait partie de l'aventure !

Après cette péripétie, départ vers 9h00 sous la direction de Nicolas. Direction le Col du Perthus, avant de rallier le Puy Griou que nous remontons une nouvelle fois. Un régal que l'ascension de ce pic rocheux !  En outre on peut s'éclater dans la descente !

Puis col de Rombière, Puy Bataillouse, Col de Cabré, Puy Peyre Ars et  Brêche de Roland avec son passage escarpé avant d'arriver au Puy Mary que nous grimpons par sa partie la plus technique. Descente au Pas de Peyrol, puis au col de Redondet où nous retrouvons la voiture déposée le matin.

Pique nique en contemplant le panorama exceptionnel puis chacun fait le plein d'eau avant de repartir. Quelques uns relevant de blessure abrègent la journée par précaution, histoire de se ménager pour le lendemain. Certains profitent donc de la voiture déposée le matin, tandis que d'autres redescendent à Mandailles par un sentier direct.

Nous repartons donc à une douzaine pour la fin du circuit, soit 12km et 500m D+ par

les crêtes et le Puy de Chavaroche. Toujours de magnifiques points de vues sur la vallée et les sommets environnants. Par contre le soleil cogne et la chaleur s'est encore accentuée; Heureusement que nous avions refait le plein d'eau car nous terminons pratiquement à sec !

Au retour comme la veille, petit bain de pieds et des jambes dans la rivière glacée  "La Jordanne" suivie par  la  douche au gîte, avant de nous retrouvons tous pour la petite bière conviviale, précédée bien sûr d'une bonne réhydratation indispensable.

Pour le repas, petite spécialité locale, en l'occurence une bonne truffade bien appréciée suivie de délicieux canelés !

PLAN DU CIRCUIT: https://connect.garmin.com/modern/activity/6950658692

Dimanche 3ème  journée : (demi journée) 22,4km et 1250m D+

Réveil à 6h45 car nous avons prévu de partir plus tôt, vers 8h15 afin d'éviter la très grosse chaleur.  Après le petit déjeuner, nous vidons les chambres et déposons nos sacs au sous sol du gîte gentiment mis à notre disposition, tout comme une douche pour notre retour ! Vraiment sympa ! Nos pique-niques sont également entreposés dans le frigo pour notre petit repas d'après course.

A l'heure prévue, Nicolas en tête, nous attaquons directement par la rude montée au

Puy de Chavaroche. Après les premiers lacets en sous bois, nous sommes rapidement dans les alpages et heureusement il ne fait pas encore trop chaud malgré un soleil toujours généreux. Arrivés sur les crêtes, çà commence pourtant à taper ! Nous prenons le sentier à l'inverse de notre passage la veille, Pas de Peyrole où trois des nôtres rentrent par un circuit plus court alors que le reste du groupe contourne le Puy Mary par un sentier très sympa connu de Nicolas, Brêche de Roland où la descente à flanc de falaise est plus abrupte dans ce sens, mais çà passe bien pour tous. Alterner des passages roulant où l'on peut courir à un bon rythme avec d'autres beaucoup plus techniques, tant en montée qu'en descente et qui font appels à

d'autres aptitudes  est un des points positifs de ces week-ends intensifs. Nous poursuivons par le Puy Peyre Ars et le Col de Cabré où nous reprenons le sentier  en sens inverse du 1er jour, pour le retour dans la vallée par une belle descente très agréable  dans les alpages fleuris.

Arrivée au gîte vers 13heures comme prévu. Une fois de plus, petit bain de pieds à la rivière pendant que d'autres se succèdent à la douche laissée à notre disposition.

Dernier repas en commun en terrasse avec un nouveau toast à notre ami Jonathan accompagné  d'un petit cadeau symbolique pour ses 40 ans . 
 

PLAN DU CIRCUIT : https://connect.garmin.com/modern/activity/6950724673

Un grand merci à Nicolas Guillout qui m'a fort bien assisté dans l'organisation en

prenant en charge le tracé de tous les parcours, guidant tout le groupe avec une parfaite maitrise ce qui n'est pas une mince affaire !

Merci à tous ceux qui se sont impliqués à quelque niveau que ce soit pour la réussite de ce week-end: Transport en voiture sur le lieu de séjour, prises de photos  !

Merci également à tous pour cette bonne ambiance, cette bonne humeur  et cette cohésion de groupe

Et un grand merci à Barbara et Bruno nos hôtes du Gite " Vert -azur" et maison d'hôtes "les 4 saisons"qui ont été aux petits soins pour nous, nous offrant même le café lors du dernier repas  !

A titre personnel, ce fut un grand plaisir d'organiser ce nouveau séjour avec une si belle équipe !!!

Rendez vous très  bientôt pour de nouvelles aventures.

78 km et 4400m D+ et D- 

Ce nouveau stage en haute montagne aura une fois de plus été à la hauteur de nos attentes, tant par le cadre exceptionnel des Cirques de Gavarnie, de Troumouse et d’Estaube  avec des panoramas de toute beauté et un relief permettant une partie sportive très intense que par la convivialité, la camaraderie et l’esprit de groupe d’une équipe très sympathique et vraiment motivée. Au total 13 Trailers et 2 marcheuses. Bien sûr, une petite pensée pour nos amis Emmanuel Inguenault et Stéphanie Chansigaud  qui n’ont pu comme prévu nous accompagner.

Tout au long du séjour, les coureurs les plus rapides auront été à l’écoute de ceux qui l’étaient un peu moins, en les attendant dans les passages difficiles ou lorsque le terrain permettait de se lâcher, en revenant les chercher, travaillant ainsi beaucoup  plus sans perte de temps. Ainsi quel que soit le niveau, tout le monde pouvait évoluer à son rythme, ce qui prouve une mentalité exemplaire. 

Cerise sur le gâteau, une météo clémente et super agréable avec un beau soleil quasi permanent.

Un grand merci à Pierre Chansigaud qui m'aura brillamment secondé dans l'organisation de ce stage par une grande efficacité dans le tracé des parcours. Un guide hors pair comme ce fut également le cas de Nicolas Guillout lors du stage du Lioran en juin. C'est très apprèciable de trouver des copains qui s'investissent ponctuellement selon leurs compétences au sein du groupe.

Vendredi , 1^ère étape : Après un départ très matinal de Poitiers, arrivée vers midi juste pour l’heure du pique nique en bord de rivière, puis aussitôt petite mise en jambe de 3h30 avec le tour du Cirque de Troumouse, 20km et 1000 m de dénivelé positif ! Très bel après midi sous un soleil de plomb. A l’issue de cette prise de contact avec la montagne, direction Gavarnie pour notre installation au Gîte Oxygène ! Vu le prix très abordable, c’est bien pour un hébergement sportif assez spartiate mais à déconseiller pour un séjour familial. (Enfin, tout dépend de ce que l’on recherche ! )  

Bien entendu, la traditionnelle petite bière conviviale avant le repas à la Brasserie ‘’Le Mourgat’’ où nous avions réservé. Après un accueil un peu rude pour le moins surprenant pour 5’ de retard et heureusement quelques excuses pour cet accueil,  il s’avèrera que la cuisine y est excellente, ce qui nous incitera à revenir le lendemain.

Samedi matin, 2^ème étape : On rentre dans le dur avec le cirque de Gavarnie.  Départ à 7h30 et  comme prévu, très grosse sortie ; 38 km et 2000m de dénivelé positif et bien sûr négatif. Plus de 7 heures de course sur un relief très technique et toujours des panoramas exceptionnels. Passage au Refuge des Espuguettes  avant de rejoindre le Pic de Pimené avec son final vertigineux. Passage de la Hourquette d Alans, porte du Cirque d Estaube que l on traverse

pour rejoindre le magnifique lac des Gloriettes. Dernière grimpette au plateau de Coumelie avant une très longue descente à bride abattue pour rejoindre Gavarnie ! Nous sommes fourbus , mais quelle belle journée !!! Après une bonne douche salvatrice, même cérémonial que la veille ; Petite bière et restaurant pour reprendre quelques calories, la cuisine étant toujours au top !

Dimanche matin , 3^ème étape : 22km et 1450m de dénivelé positifs  . Plus courte mais ô combien plus intense ! Nous n’avions  pas encore vu le plus spectaculaire !!!  . Cette dernière journée de stage aura été riche en émotions ! Après un bon échauffement de quelques km ; Séance d'alpinisme pour gravir les Echelles des Saradets ; Echelles c'est un euphémisme , vu qu'il n'y a ni montants, ni barreaux mais uniquement une barrière rocheuse à escalader à flanc de falaise; C'est ludique, mais impressionnant ! (surtout pour les petits comme moi, moyennement à l'aise sur ce genre d'exercice !!!) Une fois en haut, reprise de l'ascension en direction de la Brêche de Roland, via le Refuge des Saradets ! Quand même 900m de D+ en 3km !!! Au refuge, alors que quelques copains qui désirent terminer plus tôt prennent le sentier du retour,

poursuite avec une partie du groupe pour la Brêche de Roland  ; Rude montée avec des passages de névés très glissants avant d'arriver à la phase finale de l'ascension ! A ce moment précis ; Séquence émotions, avec en direct, la chute sur plusieurs dizaines de mètres d'une randonneuse emportée par son sac à dos ! Elle sera secourue 30’ plus tard par hélicoptère. A ce moment là, çà refroidit un peu notre hardiesse. Les plus hardis atteindront la Brêche mais à 5 petits mètres du sommet nous calerons et renonçons à quelque uns ! Ce n'est pas dans mon tempérament mais avec la vision encore présente et trop de monde pour trouver des prises sécurisées, c'est plus prudent !

Pour nous remettre de nos émotions, petite pause casse croûte bien méritée avant la descente dans la vallée des Pouy-Aspé par un long pierrier qui nous conduit au Plateau de Bellevue . Longue course ensuite sur un sentier agréable d'alpages jusqu'à Gavarnie !

Superbe sortie qui sort un peu de la préparation Trail classique , mais qui nous aura bien fait travailler les cuisses et le mental. Nous en aurons encore pris plein les yeux avec des  paysages toujours aussi somptueux .

Espérons que nous aurons l'occasion de tirer profit de ce superbe stage, mais bon ce fut  du plaisir dans l effort entre copains avant tout .

Merci à tous les participants pour cette ambiance formidable tout au long du séjour qui motive fortement pour préparer d'autres RV.