CIRCUIT SUR 2 JOURS : MARS 2014

1ER JOUR :  GÎTE DE BELOUVE - HELL.BOURG - CAP ANGLAIS - GÎTE DE LA CAVERNE DUFOUR.

2EME JOUR : GÎTE DE LA CAVERNE DUFOUR - PITON DES NEIGES- 

RETOUR : GÎTE DE LA CAVERNE DUFOUR - CAP ANGLAIS - GÎTE DE BELOUVE (par le sentier direct de la forêt de Bélouve)

Un circuit haut en couleurs par l'éventail des magnifiques paysages traversés pour assister au lever du soleil sur le toit de La réunion, qui contraste et  permet d'éviter l'aller/retour classique, depuis Cilaos, parcouru par la plupart des randonneurs. Circuit fortement  conseillé à des marcheurs en très bonne condition physique.

PLAN CIRCUIT :  OPEN RUNNER ; LIEN CI CONTRE :  ICI

ACCES : Prendre la route des Plaines qui relie Saint-Pierre à Saint-Benoit. A la Plaine des Palmiste, prendre le route "Petite Plaine, Forêt de Bébourg jusqu'au col de Bébourg, (environ 9km) puis continuer sur 10 km, la route forestière qui traverse la magnifique forêt de Bébourg jusqu'au 1er parking. Continuer jusqu'au dernier parking (uniquement en semaine car la route est fermée entre les 2 parkings les dimanches et jours ferriés) Garer le véhicule et continuer à pied sur 800m environ jusqu'au belvédère du gîte. Un panorama grandiose sur le Cirque de Salazie s'offre alors à vous, si vous avez pris la précaution d'arriver assez tôt le matin !

Pour certains, Salazie viendrait  de Saolozy, (bon campement) Pour d'autres du nom d'un esclave réfugié dans le Cirque au 19ème siècle !
1ER JOUR :  GÎTE DE BELOUVE - HELL.BOURG - CAP ANGLAIS - GÎTE DE LA CAVERNE DUFOUR. 12,930 km et 1675m de dénivelé positif en 7h24'

LA RANDO : Gîte Bélouve à Hell-Bourg

En compagnie de 3 amis, sportifs dans l'âme et de fait,  Nathalie, Marie-Cécile et Baptiste ;

Quelle chance , le panorama promis s'étale sous nos yeux ! Au centre du Cirque de Salazie semble règner  le Piton d'Anchaing, (1356m)  ( du nom du légendaire chef esclave marron) qui surplombe la petite ville d'Hell-Bourg et en toile de fond, la Roche Ecrite et le Cimendef entre autres sommets  ! 

Après  avoir contemplé le Cirque, complètement dégagé, depuis le belvèdre, nous voici lancé sur le sentier qui plonge à gauche du point de vue pour une longue  descente de 4,5km et  700m de dénivellé négatif jusqu'à Hell-Bourg que nous atteindrons en 1h20. La végétation luxuriante qui borde le sentier assez raide et technique nous envoûte. Nous arrivons rapidemment à un petit plateau, couvert d'arums, malheureusement défleuris à cette saison, puis aux ruines de pylones d'un ancien monte charge qui servait autrefois au transport du bois.De nombreux points de vue sur le Cirque et Hell-bourg s'offrent à nous. Le sentier entre ensuite dans la végétation et nous arrivons à un petit pont en bas de la descente. Le mélange de bambous et de cryptomérias annonce l'arrivée à Hell-Bourg, (930m). Nous suivons le balisage du GR qui nous guide en direction du centre ville.

Hell-Bourg, ancienne ville thermale, classée dans les plus beaux villages de France, doit son nom depuis1841, au gouverneur de l'île Bourbon du milieu du 19ème siècle ;  Anne Chrétien Louis de Hell.  Nous admirons quelques unes des magnifiques cases créoles qui font le charme de la cité ! Elles sont d'ailleurs répèrtoriées par un parcours qui leur est dédié.

Hell-Bourg au Cap Anglais (alt 2157m) 

Après un petit arrêt ravitaillement à la boulangerie locale, c'est reparti pour  entrer dans le vif du sujet  ; Direction "Le Cap Anglais" et ses 2157m ! Les "Choses sérieuses" vont commencer !!!

Nous voici partis, remontant quelques rues pour rejoindre la très fleurie "'impasse du Gymnase"                                                                                                               

  Celle ci nous conduit au complexe .sportif , point de départ de la très rude ascension du Cap Anglais. Nous sommes tout de suite dans le bain, la ballade commence par une montée assez raide mais régulière de 45' jusqu'à "Terre Plate", magnifique forêt de cryptomerias . Que c'est beau, malgrè l' atmosphère humide, un peu oppressante sur ce sentier où s'entemêlent les pierres et les racines aériennes  très glissantes  sous les immenses conifères !

Après la ravinne de "Bras Sec" nous reprenons l'ascension de plus en plus raide dans la forêt primaire tropicale humide composée de tamarins, bois de couleurs et fougères arborescentes où le sentier est souvent bordé de longoses, jaunes ou roses  et de fuchias impressionnants  . A chaque virage, de superbes points de vues ! Nous en prenons plein les yeux !!! 

Petit intermède ; Le téléphone interrompt ma progression ! Grande nouvelle ! En bas, sur la côte,  mon petit fils vient de voir le jour ! Quelle émotion ! Un petit serrement de coeur de ne pas être présent ! Mais la bonne nouvelle va booster mon énergie !

Nathalie, un peu moins physique que le reste de l'équipe commence à souffrir ; La pause pique nique lui permettra de recupèrer un peu, mais il lui faudra une grosse dose de courage pour rallier le Cap Anglais, après plus de 1200m d'ascension ! Il faut souvent s’aider des mains pour escalader les marches les plus hautes. Heureusement la brume s'est installée et la chaleur s'est estompée, rendant la progression moins difficile. La fin de la montée est rude et paraît interminable.

Du complexe sportif  d'Hell-Bourg au Cap , nous aurons mis 3h30 , un peu plus que le temps de réfèrence généralement donné de 3h00, mais pour la mise en jambe de notre petit  groupe sur un sentier de niveau 5 de surcroit, soit le plus dur, c'est déjà une belle prouesse, d'autant plus qu'il aurait été dommage de ne pas profiter des magnifiques panoramas !

Cap Anglais au Gîte du Piton des Neiges (Caverne Dufour) alt 2479m

Un dernier virage et c'est le grand bonheur pour mes compagnons ! Avoir vaincu le mythique Cap Anglais !!! A titre personnel, j'en suis à mon 4ème passage par cette voie et la difficulté ne m'impressionne plus, mais je suis heureux pour eux !

Le cap Anglais aurait été baptisé de la sorte à la suite d'une mésaventure arrivée dans le rempart à un touriste anglais qui au 19ème siècle ,s'était risqué à le descendre contre l'avis des Créoles qui l'accompagnaient.

Mais le Cap ne marque pas la fin de l'étape ; Il nous faut rallier le gîte de la Caverne Dufour (Gîte du Piton des neiges) Après une petite pause d'une vingtaine de minutes, l'ascension reprend, pour 1h25, sur un sentier très pierreux mais beaucoup moins pentu ;  Le paysage est devenu complètement diffèrent. Avec l'altitude, la végétation luxuriante a laissé place à une forêt de brandes, beaucoup plus rase. Nous dominons les montagnes environnantes et une percée dans la brume nous laisse entrevoir le sommet du Volcan (La Fournaise) au sud. Le soleil réapparait et nous apercevons au loin le gîte, petit ilot de civilisation  noyé dans la forêt de brandes  et baigné dans la lueur du soleil couchant ! Il nous faudra pourtant encore un bon quart d'heure pour y arriver ; tantôt il disparaît,  tantôt il réapparaît, au gré des virages et des cîmes que nous gravissons. Enfin, il est là, sous nos yeux ; Plus qu'une centaine de mètres et nous pouvons enfin déposer les sacs à dos, après 7h24 d'efforts depuis le matin sur un parcours peu banal ! 

Savourer la traditionnelle "Dodo" réparatrice devient désormais  l'objectif prioritaire !!!

Le gîte du Piton fait partie de l'aventure ! c'est le confort légèrement spartiate !!! Installation dans un dortoir de 15 lits, superposés par 3 ! Comme nous sommes arrivés assez tôt , nous pouvons choisir notre lit ; C'est déjà bien. Pour la douche, c'est vite règlé ; Seulement un petit filet d'eau au lavabo ; Ce sera donc juste un petit rinçage de surface !!! Pour la courte nuit qui nous attend, ce sera suffisant ! Ensuite, petits massages et  préparation du lit et de nos sacs, dont un sac plus lèger, juste pour l'ascension au sommet  du Piton des neiges. 

Le repas rompra avec la tradition ! Toujours l'immuable "Punch Goyaviers" mais  au lieu du sacro saint "Rougail Saucisse" de qualité en général assez médiocre que j'ai toujours connu à chaque ascension, Surprise ! Carry de volaille ...tout aussi médiocre ! Mais bon, nous sommes en haute montagne et nous ne sommes pas là pour la gastronomie ! A l'issue du repas ; Dodo ! Non, pas la bière, mais le dortoir car il va falloir se lever très tôt !!!

2EME JOUR : GÎTE DE LA CAVERNE DUFOUR - PITON DES NEIGES et RETOUR : GÎTE DE LA CAVERNE DUFOUR - CAP ANGLAIS - GÎTE DE BELOUVE (par le sentier direct de la forêt de Bélouve)

Rando : Sommet du Piton des Neiges : alt  3071m  ; Lever du soleil

Réveil à 3h du matin ! Eh oui, le lever du soleil au sommet, çà se mérite ! Vers 3h40, nous voici sur le sentier de pierres volcaniques à la frontale. Seul un petit groupe de 3 personnes est parti un peu plus tôt . Nous les rattraperons un peu plus haut. Une petite file se forme derrière nous ; Les lumieres vaccillent le long du sentier, c'est sympa dans le noir ! Après 1h45 de montée règulière et tranquille à suivre les marques blanches sur les rochers, nous arrivons au sommet ! Le vent est glacé ! Comme ils sont libres, nous nous abritons dans les enclos en pierre qui protègent d'ordinaire les tentes de ceux qui choisissent de dormir au sommet ! Nous sommes bien aise d'avoir prévu les swetts pour attendre le lever du jour . Le soleil se lève enfin ! C'est beau, mais un peu fade comparé à ceux auxquels j'ai déjà assisté ici ! Néanmoins lorsque les sommets se parent de couleurs rougeoyantes , le spectacle est au rendez vous !

                                                                                                                                                                                                                      Le panorama est grandiose ; Une vue à 360 degrés sur les cirques. Au loin, le sommet du Piton de la Fournaise émerge des nuages. En poursuivant  sur la crête , nous passons par tous les belvédères du Piton. Au Sud, la vue plonge sur Cilaos ; Le col du Taïbit et l'arrête des Trois Salazes qui marquent  l’entrée de Mafate. Sur la pointe Nord du sommet, au niveau des antennes, superbe  vue sur le  cirque de Salazie complètement dégagé . Rares sont les touristes qui s'approchent de ce sommet ! Quel gâchis, monter jusque ici et rater cette vue  !

LE RETOUR : GÎTE DE LA CAVERNE DUFOUR - CAP ANGLAIS - GÎTE DE BELOUVE (par le sentier direct de la forêt de Bélouve)

Vers 7h00, nous redescendons au gîte que nous atteignons en 1h20 ! Il fait super beau et nous apprècions les panoramas sur la forêt de Bélouve au loin!  

Au gîte, nous récupèrons nos sacs à dos de rando et prenons notre petit déjeuner sur l'une des tables extèrieures,  ce qui nous permet de profiter du soleil matinal ! 

Vers 10h15, après presque 2heures à lézarder, nous reprenons le sentier rocailleux qui serpente dans les brandes en direction du Cap Anglais en sens inverse de la veille. Avec le ciel complètement dégagé, nous surplombons un panorama de verdure à 180° ; A l'est  la forêt de Bélouve avec la faille du cirque de Salazie et au sud le coteau kervéguen et au loin, le volcan !

Après 1h15 de descente, nous retrouvons le Cap Anglais et filons directement par le sentier de la forêt de Bélouve, laissant sur notre gauche, celui qui descend sur Hell-Bourg que nous avions gravi la veille. Nous sommes souvent en ligne de crête, traversant de nombreuses ravines, ce qui implique que nous alternons souvent, montées et descentes, plusieurs fois à l'aide d'échelles. Plus nous descendons, plus la végétation change, les Brandes laissent la place à la forêt primaire luxuriante et le sentier est de plus en plus humide et boueux ; nous sommes vraiment dans la partie supèrieure de la forêt de Bélouve. Souvent , nous passons sous des tamarins couchés, sur lesquels la végétaiton s'est implantée, fougères, orchidées sauvages etc ... Nous en prenons plein les yeux ! Seul regret, la brume a envahi comme souvent le Cirque de Salazie et nous ne pouvons plus profiter des nombreux points de vues de la ligne de crête ! 2 heures après avoir passé le Cap Anglais, nous arrivons enfin au kiosque qui annonce le gîte de Bélouve situé à quelques hectomètres. C'est le lieu idéal pour notre pique-nique de fin de rando , avant de poursuivre le dernier km pour retrouver notre voiture !

De passage à "La Montagne Saint Denis", je n'ai pu résister à une petite sortie commémorative de mes fins de "Diagonale des Fous" partagées avec mes copains d'aventures des différentes éditions !

23,400km de Rando -Trail et 1046m de dénivellé positif en 3h30' Un pur bonheur !!!

9h00 du matin, c'est parti pour un petit pélerinage sportif ; Départ pour la montée du "Colorado", par la Montagne Saint-Denis, dernière ascension de la Diagonale 2012 parcourue en début de dernière nuit, quelques heures avant l'arrivée. Lors de l'épreuve, j'avais trouvé cette portion interminable alors que ce matin, en toute fraicheur, j'arrive au sommet en 40' , tout en profitant des magnifiques panoramas sur l'océan, puis des profondes ravines de la "Rivière saint-Denis". Direction 'La Fenêtre" par un sentier de montagnes Russes enchevétrées de racines , pièges à entorses en cas de de la moindre innatention. Souvenir impérissable de cette portion parcourue avec l'ami "Alain Boutet" à la tombée de la dernière nuit de la Diagonale 2010, juste avant notre dernière descente ves la ligne d'arrivée. Que de souvenirs me remontent à la tête !

Arrivé à "la fenêtre" ; Trop tôt pour rentrer , ,je décide donc de poursuivre vers la piste de la "Plaine d'Affouche", passage et avant dernières descentes de mes  deux  premières Diagonales, 2002 et 2007 , complètement à bout  en 2002 et en super forme en 2007 !

Je remonte la piste en m'émerveillant des points de vue sur les remparts vertigineux de la rivière Saint-Denis. Je ne me lasse pas de mon périple, mais après 1h 50 ' d'efforts, il est temps de faire demi tour si je ne veux pas dépasser mes 3 heures prévues et arriver à midi. 

Je repars en sens inverse, je cours, Que dis je.. ; je vole !  La fenêtre, Colorado , et j'entâme ma dernière descente. Dans15', je serai arrivé, Heureusement, avec la chaleur , j'ai épuisé mon eau  .... sauf que ....!!!

Manque de chance, je rate un sentier et pars à l'aventure dans une petite ravine bordée d'un fouillis de fougères ! je me fraye un chemin et arrive  enfin à une petite route que je prends à l'envers !!!

Lorsque je me repère, j'ai encore 4km de route à redescendre ! tiens, celà me fait encore penser à "Alain" habitué des erreurs de parcours !!!

Finalement j'arrive en 3h30, fourbu de ma dernière partie, mais la tête pleine de souvenirs qui ont ressurgi et accompagné tout au long de cette belle balade et un hommage mental à tous mes compagnons d'aventures de toutes ces éditions !